L’année 1786. Alma vit avec sa famille dans une vallée inaccessible car encaissée par des collines et d’épineux. Elle ne sait rien de la traite des noirs, pratiquée sur le continent africain. Cependant son frère arrive à sortir de leur vallée enchantée et Alma se met à sa recherche. Entretemps le reste de sa famille est captivé par des marchands d’esclaves et embarqué sur le trois-mâts „Douce Amelie“. Alma arrive à monter en cachette sur le bateau négrier. Dans la cale elle est découverte par le mousse Joseph Mars et le maître-charpentier du bateau. Eux aussi ont un secret, pas encore dévoilé dans le premier tome de la trilogie, mais on peut s’imaginer que le destin et la vie des protagonistes principaux, auxquels viendra s’ajouter la douce Amélie, fille de l’armateur français, s’emmêleront. Mais cela on pourra le lire dans la suite de ce livre de fiction richement documenté et superbement illustré par des planches dessinées dans des tons de gris. Ce livre qui débute comme un conte merveilleux nous fait découvrir une période sombre de l’histoire, la traite des noirs, la chasse au trésor, la misère et la douleur, mais aussi une histoire d’amitié, de partage et d’humanité.